Robert J. (Bob) Gilliland

amerikanischer Pilot

geboren: 1. Mai 1926 Memphis(TN)
gestorben: 19. Juli 2019 Rancho Mirage, Kalifornien

2001 Godfrey L. Cabot Award of the Aero Club of England

Er diente als Matrose in der US Navy, bevor er an der US Naval Academy aufgenommen wurde, die er 1949 mit einem Ingenieurabschluss abschloss. Er gehörte zu den ersten Absolventen, denen die Möglichkeit geboten wurde, eine Offizierslaufbahn in der US Air Force einzuschlagen und eine Pilotenausbildung zu absolvieren.

1954 schied er aus dem aktiven Dienst aus und kehrte in seine Heimatstadt Memphis, Tennessee, zurück, wo er der Tennessee Air National Guard beitrat.
Dort flog er bis 1960 die P-51, B-26, RF-80, RF-84 und F-104A. Anschließend wechselte er zu Lockheed und flog dort als ziviler Testpilot alle Modelle des F-104 Starfighters .

Nachdem er Kelly Johnson von Lockheeds Skunk Works vorgestellt worden war, wurde er eingeladen, als Testpilot in die Abteilung einzutreten. 1962 begann er mit den Tests der schnellsten und höchstfliegenden Flugzeuge, darunter die A-11, A-12, YF-12A und schließlich die SR-71.

Pilot des Erstfluges der Lockheed SR-71 (AF-Seriennummer 61-7950) am Air Force Plant 42 in Palmdale, Kalifornien.